Эльбрус, Приэльбрусье и термальные источники

Завтракаем, собираемся и выезжаем на Поляну Азау. Здесь начинается наш сегодняшний маршрут. 

Поляна Азау — это крошечный посёлок, состоящий из отелей, кафе и сувенирных магазинов. Тут же находится нижняя станция канатной дороги, что поднимает лыжников и туристов на склон Эльбруса. Туда мы отправимся в другой день, а сегодня другие планы. 

Вначале мы посетим одноимённый водопад Азау, от поляны к нему ведет узкая тропинка. Водопад хорош в любое время года! Высокий и мощный, он падает с отвесной скалы высотой 30 метров и несёт свои воды в бегущую рядом реку Баксан. Зимой вокруг водопада образуется ледяной жёлоб, а летом, в солнечную погоду, над ним часто можно видеть радугу. 

От водопада мы отправимся вниз по течению. Тропинка то ныряет в гущу хвойного леса, то выводит на берег бурной реки, Разнообразие ароматов и разнотравья тут просто зашкаливает. Довольно скоро мы окажемся у соседнего поселка Поляна Чегет. Зимой тут находится ещё одна горнолыжка, а в теплое время года канатная дорога поднимает желающих на склоны горы Чегет. 

Высшая точка горы находится на высоте 3769 м. Нас же подъемники доставят на 3050 м. С Чегета открывается прекрасный вид на Эльбрус и соседние ледники. А еще тут есть очень атмосферные кафе. В свое время их посетителями были Юрий Визбор и Владимир Высоцкий. К вечеру вернемся домой.

Сегодняшний день мы посвятим водопаду Девичьи косы. Этот водопад по праву считается одним из красивейших в Приэльбрусье. Находится он на высоте 2800 метров в верхней части Баксанского ущелья. Мощный поток воды сверху распадается веером на тысячи струек, которые похожи на распущенные женские локоны. Водопад прекрасен в любое время, и тут всегда много туристов. А вот путь к нему может стать небольшим испытанием. 

Пройти нам предстоит около 5 км. Казалось бы, не много, но весь путь дорога набирает высоту, а потому торопиться не будем, а будем делать частые остановки для фото, благо невероятные пейзажи открываются за каждым поворотом. Кстати, сам водопад — отличная фотозона и тут можно застрять надолго. 

Самые отчаянные могут сделать редкие фото. В нижней части скалы есть небольшой грот, в который можно проскользнуть сквозь струи и оказаться внутри водопада. 

Ближе к вечеру вернемся в поселок. В этот день можно организовать баню для желающих.

В этот день мы отправимся на Эльбрус! Едем на знакомую нам Поляну Азау, оставляем автобус и топаем к нижней станции канатной дороги. Сегодня каждый сможет почувствовать себя немного альпинистом. Согласитесь, не каждый день можно оказаться на высоте 4000 м. А мы это сделаем быстро и комфортно. 

Не спеша, с 2 пересадками, гондола доставит нас к верхней станции Гарабаши на высоту 3847м. Обе вершины Эльбруса отсюда кажутся близкими и доступными, но это обман. Даже летом тут часто лежит снег, встречаются лыжники и сноубордисты, ходят туристы и альпинисты, проходящие аклиматизацию. Там и тут снуют ратраки и снегоходы, предлагая отвезти желающих гораздо выше, до высоты в 5000 м. 

В зависимости от желания участников мы можем воспользоваться местным транспортом, а можем испытать свои силы и подняться до высоты 4500 м. просто пешком. Сложно писать ощущения от нахождения в настоящих горах на такой высоте, а открывающиеся пейзажи только усиливают впечатления. А если повезет, можно встретить большерогих туров, которые греются или пасутся на острых скалах.

Пожалуй, стоит немного отдохнуть и восстановить силы. Поэтому сегодня мы отправимся в комплекс с термальными источниками. На территории есть несколько бассейнов с водой разной температуры, от 16 до 40 градусов, детские горки и мелкие лягушатники. Вода тут не только термальная, но и минеральная, с небольшим присутствием серы. Отдыхать в таком месте после долгих прогулок по горам — сплошное удовольствие. 

Релакс — это хорошо, и что бы усилить его ощущение, по дороге в термы мы посетим Гижгитское озеро. Для горного озера оно довольно крупное - 1 км в поперечнике. Вода в озере прозрачная, с невероятным светло-голубым цветом. А окружают озеро высокие горные склоны, порытые ковром зелени. Береговая линия довольно изрезана, и водоем имеет сложную форму. А еще вокруг него идет тропинка, по которой мы и прогуляемся, наблюдая потрясающие пейзажи.

Свежие и отдохнувшие, сегодня мы отправимся к очередному водопаду под названием Терскол. Для многих посетителей Приэльбрусья именно этот водопад является самым впечатляющим. И недаром, ведь ложе, по которому несется поток, состоит из базальтовых пород, имеет ломаную структуру, похожую на громадные прямоугольники. 

Дорога к водопаду очень живописна. Ошибиться или заблудится невозможно, так как весь путь мы идем вдоль реки Терскол. По дороге туда в хорошую погоду можно любоваться вершиной Эльбруса, а вот обратный путь будет с видом на заснеженные вершины горы Большой и Малый Когутай, а так же величественный ледник Семерка. 

Пообедать мы сможем в уютном кафе, что расположено на середине пути, в самом живописном месте долины. Тут подают волшебно-вкусные люля из баранины! А пока их готовят, в бинокль можно рассмотреть горных баранов на обрывистых склонах и крупных орлов, парящих в небе.

После обеда занимаем места в нашем автобусе и едем на поляну нарзанов. Во многих местах Кавказа эта полезная вода бьет из-под земли. Вот и рядом с нашим поселком есть несколько источников. Эта поездка будет вдвойне полезна! Во-первых, можно продегустировать разные виды воды, а она тут на любителя: есть простая, а есть слегка газированная. А во-вторых, тут большой сувенирный рынок, и желающие смогут что-то приобрести на память о Приэльбрусье.

Заканчивается наше путешествие. 

Утром завтракаем, складываем чемоданы, докупаем сувениры. 

Бросаем прощальный взгляд на ставшие родными горы и покидаем поселок Терскол. До новых встреч, Кавказ!